জাতীয় বিপ্লব ও সংহতি দিবস উপলক্ষে বিএনপির কেন্দ্রীয় শোভাযাত্রায় পায়ে হেঁটে নেতৃত্ব দিলেন প্রধানমন্ত্রী ও দলের চেয়ারম্যান তারেক রহমান। শনিবার বিকেল সোয়া ৩টার দিকে নয়াপল্টনে দলের কেন্দ্রীয় কার্যালয়ের সামনে থেকে ‘সার্বভৌমত্ব শোভাযাত্রা’ শুরু হয়; পুরো প্রায় ৭ কিলোমিটার পথ সামনের সারিতে হেঁটে মানিক মিয়া অ্যাভিনিউ পর্যন্ত যান তিনি। সকালে দলীয় সূত্রে জানানো হয়েছিল, প্রধানমন্ত্রী নিজে পায়ে হেঁটে শোভাযাত্রায় অংশ নেবেন।

শোভাযাত্রা শুরুর আগে কার্যালয়ের সামনের অস্থায়ী মঞ্চে সংক্ষিপ্ত সমাবেশে বক্তব্য দেন প্রধানমন্ত্রী। তিনি বলেন, ‘একাত্তরের মতো, নব্বইয়ের মতো, ১৯৭৫ সালের ৭ নভেম্বরের মতো আবারও দাঁতভাঙা জবাব আমরা দিতে চাই।’ পরাজিত শক্তি আবার ষড়যন্ত্র করছে অভিযোগ করে তিনি বলেন, ‘৭ নভেম্বর হচ্ছে জাতীয় ঐক্যের দিন, ৭ নভেম্বর হচ্ছে বাংলাদেশের স্বাধীনতা, সার্বভৌমত্বকে রক্ষা করার দিন।’ সমাবেশে ‘দিল্লী নয়, পিন্ডি নয়, নয় অন্য কোনো দেশ—সবার আগে বাংলাদেশ, সবার জন্য বাংলাদেশ’ স্লোগানও তোলেন তিনি। বেলা পৌনে ৩টার দিকে নয়াপল্টনে পৌঁছান প্রধানমন্ত্রী; মঞ্চ থেকেই শোভাযাত্রার উদ্বোধন করে তিনি নিজে নেমে আসেন মিছিলের সামনের সারিতে।

দুপুর থেকেই খণ্ড খণ্ড মিছিল নিয়ে নয়াপল্টনে জড়ো হতে থাকেন নেতা-কর্মীরা; একপর্যায়ে কাকরাইল মোড় থেকে ফকিরাপুল মোড় পর্যন্ত এলাকা জনসমুদ্রে রূপ নেয়। অংশগ্রহণকারীদের হাতে ছিল জাতীয় পতাকা এবং জিয়াউর রহমান, খালেদা জিয়া ও তারেক রহমানের ছবিসংবলিত প্ল্যাকার্ড, অনেকের পরনে ছিল রঙিন টুপি ও টি-শার্ট। শোভাযাত্রায় প্রধানমন্ত্রীর সঙ্গে হাঁটেন স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী সালাহউদ্দিন আহমেদ, অর্থমন্ত্রী আমীর খসরু মাহমুদ চৌধুরী ও বিএনপির ভারপ্রাপ্ত মহাসচিব রুহুল কবির রিজভী। কাকরাইল ও প্রধান বিচারপতির বাসভবন হয়ে হেয়ার রোড, হোটেল ইন্টারকন্টিনেন্টাল, বাংলামোটর ও ফার্মগেট পেরিয়ে বিকেল সাড়ে ৪টা থেকে পৌনে ৫টার মধ্যে মানিক মিয়া অ্যাভিনিউতে পৌঁছে শেষ হয় শোভাযাত্রা। ঘোড়ার গাড়ি ও হাতি ছিল মিছিলের বাড়তি আকর্ষণ।

দলীয় নেতাদের ভাষ্য, ২১ বছর পর আবার রাজপথের শোভাযাত্রায় নেতৃত্ব দিলেন তারেক রহমান; সর্বশেষ ২০০৫ সালে দলের প্রতিষ্ঠাবার্ষিকীর শোভাযাত্রায় হেঁটেছিলেন তিনি, সেবার ছিলেন জ্যেষ্ঠ যুগ্ম মহাসচিব, এবার হাঁটলেন প্রধানমন্ত্রী ও দলের চেয়ারম্যান হিসেবে। ঢাকার বাইরে আজ সারাদেশের সব জেলা ও বিভাগীয় মহানগরেও একযোগে শোভাযাত্রা করেছে বিএনপি; রোববার হবে থানা ও উপজেলা পর্যায়ের কর্মসূচি। পুরো শোভাযাত্রা শান্তিপূর্ণ ও সুশৃঙ্খলভাবে শেষ হয়েছে; কোথাও কোনো অপ্রীতিকর ঘটনার খবর পাওয়া যায়নি।

৭ নভেম্বর উপলক্ষে ৫ থেকে ১১ নভেম্বর সাত দিনের কর্মসূচি পালন করছে বিএনপি। দিনের শুরুতে সকালে জিয়া উদ্যানে জিয়াউর রহমান ও খালেদা জিয়ার সমাধিতে শ্রদ্ধা জানান প্রধানমন্ত্রী। ফেব্রুয়ারিতে সরকার গঠনের পর রাজপথে এটি বিএনপির প্রথম বড় কর্মসূচি।