আজ রোববার (১ নভেম্বর) সারা দেশে পালিত হচ্ছে জাতীয় যুব দিবস-২০২৬। এবারের প্রতিপাদ্য ‘দক্ষ যুব গড়বে দেশ, সবার জন্য বাংলাদেশ’। দিবসটি উপলক্ষে শনিবার দেওয়া এক বাণীতে প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান তরুণ উদ্যোক্তাদের জন্য ৫০০ কোটি টাকার একটি বিশেষ স্টার্টআপ তহবিল ঘোষণার কথা জানিয়েছেন। তাঁর ভাষায়, উদ্ভাবনী উদ্যোগ যেন অর্থের অভাবে থেমে না যায়, সেজন্যই দেশে প্রথমবারের মতো স্টার্টআপ খাতে এ ধরনের বাজেট বরাদ্দের উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে।

বাণীতে প্রধানমন্ত্রী যুবসমাজকে যেকোনো জাতির প্রাণশক্তি ও অগ্রগতির প্রধান চালিকাশক্তি হিসেবে বর্ণনা করেন। স্বাধীনতা অর্জন থেকে শুরু করে বিভিন্ন জাতীয় সংকট মোকাবিলা ও উন্নয়ন অগ্রযাত্রায় তরুণদের অবদান অনস্বীকার্য বলে উল্লেখ করেন তিনি। স্মরণ করিয়ে দেন, শহীদ রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমান ১৯৭৮ সালে যুব উন্নয়ন মন্ত্রণালয় প্রতিষ্ঠার মাধ্যমে তরুণদের সম্ভাবনাকে কাজে লাগানোর উদ্যোগ নিয়েছিলেন; পরে ১৯৮১ সালে গঠিত হয় যুব উন্নয়ন অধিদপ্তর।

সংখ্যায় তাকালে ছবিটা বড়। যুব উন্নয়ন অধিদপ্তরের মাধ্যমে এ পর্যন্ত ৮০ লাখের বেশি তরুণ-তরুণীকে বিভিন্ন মেয়াদে দক্ষতা উন্নয়ন প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়েছে, যাঁদের মধ্যে প্রায় ২৫ লাখ স্বাবলম্বী হয়েছেন। যুব উদ্যোক্তাদের আর্থিক সহায়তায় ২০২৬ সালের জুন পর্যন্ত ২ হাজার ৮৬১ কোটি ৮৭ লাখ টাকার যুবঋণ বিতরণ করা হয়েছে। আর জাতি গঠনে অবদানের স্বীকৃতি হিসেবে এ পর্যন্ত ৫৪৬ জন আত্মকর্মী ও যুব সংগঠককে জাতীয় যুব পুরস্কার দেওয়া হয়েছে — এ বছরের পুরস্কারপ্রাপ্তদের অভিনন্দনও জানিয়েছেন প্রধানমন্ত্রী।

নতুন ঘোষণার তাৎপর্য শুধু অঙ্কে নয়, দিকনির্দেশনাতেও। কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা (এআই) ও ফ্রিল্যান্সিং বিষয়ক প্রশিক্ষণ প্রকল্প হাতে নেওয়ার কথা জানিয়েছেন প্রধানমন্ত্রী। পাশাপাশি স্মার্ট কৃষি, রপ্তানিমুখী প্যাকেজিং, খাদ্য প্রক্রিয়াজাতকরণ এবং বিদেশি ভাষা শিক্ষার মতো নতুন খাতে প্রশিক্ষণ সম্প্রসারণের ওপর গুরুত্ব দিয়েছেন তিনি। অর্থাৎ তহবিলের পাশাপাশি দক্ষতার দিকটাও একসঙ্গে এগিয়ে নেওয়ার কথা বলা হচ্ছে — টাকা ছাড়া দক্ষতা, কিংবা দক্ষতা ছাড়া টাকা, কোনোটাই একা কাজ করবে না।

তবে পাঠকের মনে স্বাভাবিক প্রশ্ন উঠবে — এই তহবিল থেকে কে, কীভাবে, কবে সহায়তা পাবেন? বাণীতে সে বিস্তারিত এখনো আসেনি। তহবিলের পরিচালনা কাঠামো, আবেদনের যোগ্যতা ও নির্বাচন প্রক্রিয়া ঘোষণা হলে তবেই বোঝা যাবে ঘোষণাটি মাঠ পর্যায়ে কতটা পৌঁছায়। আপাতত নিশ্চিত খবর এটুকুই: যুব দিবসের বাণীতে স্টার্টআপ তহবিলের ঘোষণা এসেছে, এবং তরুণ উদ্যোক্তাদের জন্য এটিকে সরকারের একটি বড় প্রতিশ্রুতি হিসেবে দেখা হচ্ছে। বিস্তারিত নির্দেশনা এলে তা জানিয়ে দেওয়া হবে।