গোলের জন্য অপেক্ষা করতে হলো ৬৯ মিনিট পর্যন্ত। বদলি ইব্রাহিমের গোলে ভুটানকে ১-০ ব্যবধানে হারিয়ে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে শুভসূচনা করেছে বাংলাদেশ। বৃহস্পতিবার রাতে ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়ামে ‘এ’ গ্রুপের ম্যাচে মাঠের আধিপত্য নিজেদের কাছে রেখেও বারবার সুযোগ নষ্ট করছিল স্বাগতিকরা; শেষ পর্যন্ত মাঠে নামার পাঁচ মিনিটের মধ্যে ম্যাচের ভাগ্য গড়ে দেন মোহাম্মদ ইব্রাহিম।

৬৪ মিনিটে বিশ্বনাথ ঘোষের বদলি হিসেবে মাঠে নামেন ইব্রাহিম। ৬৯ মিনিটে জায়ান আহমেদের ক্রসে বক্সের ভেতর শমিত সোমের হেড প্রতিপক্ষ ডিফেন্ডারের ছোঁয়ায় উঠে এলে গোলমুখে থাকা ইব্রাহিম বল পাঠিয়ে দেন জালে; পরাস্ত হন ভুটানের গোলরক্ষক জাংপো।

ম্যাচের পরিসংখ্যানেও বাংলাদেশের আধিপত্য স্পষ্ট। সমকালের হিসাব অনুযায়ী, বল দখলে বাংলাদেশ এগিয়ে ছিল ৬৪ শতাংশ বনাম ভুটানের ৩৬ শতাংশ, আর গোলমুখে শট ছিল ১২টি বনাম ৪টি। তবে আক্রমণের চাপের তুলনায় ফিনিশিংয়ের ঘাটতি পুরো ম্যাচজুড়েই চোখে পড়েছে।

এই ম্যাচে অধিনায়ক তপু বর্মণকে পায়নি বাংলাদেশ, শেষ মুহূর্তে চোটে ছিটকে যান তিনি। হামজা চৌধুরীও ছিলেন না এই ম্যাচে; ফিফা উইন্ডো শুরু হচ্ছে ৯ নভেম্বর থেকে, ফলে ১১ নভেম্বর শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে পরের ম্যাচে তাঁর ফেরার সম্ভাবনা রয়েছে।

এই জয়ে তিন দলের ‘এ’ গ্রুপে ৩ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে উঠেছে বাংলাদেশ; গ্রুপের অন্য দল শ্রীলঙ্কা এখনো মাঠে নামেনি। গ্রুপের শীর্ষ দুই দল যাবে সেমিফাইনালে, যা হবে ১৪ নভেম্বর; ফাইনাল ১৭ নভেম্বর। ভুটানের বিপক্ষে সাফে বাংলাদেশের রেকর্ড এখন আট দেখায় সাত জয় ও এক ড্র। তবে শিরোপার স্বাদ বাংলাদেশ পেয়েছিল সেই ২০০৩ সালে, দুই যুগ আগে।

জয়ের পরও পুরোপুরি সন্তুষ্ট নন বাংলাদেশের কোচ থমাস ডেনিস ডুলি। ম্যাচ শেষে তিনি দলে ‘প্রকৃত স্ট্রাইকার’-এর ঘাটতির কথা স্বীকার করেছেন; তাঁর মতে, আধিপত্য করেও প্রতিপক্ষের রক্ষণ ভাঙতে দেরি হওয়াটাই দলের বড় দুশ্চিন্তা। এদিকে ম্যাচ শেষে ১-০ স্কোরলাইনে অসন্তুষ্ট একদল সমর্থকের ‘সিন্ডিকেটবিরোধী’ স্লোগানও শোনা গেছে বলে জানিয়েছে ঢাকা পোস্ট। বাংলাদেশের পরের ম্যাচ ১১ নভেম্বর, একই মাঠে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে।